Kisah Suku Sentinel

Menanggapi request tentang suku terasing pulau sentinel, maka di postingan kali ini akan mencoba membahas kisah suku Sentinel.

Suku Sentinel atau Orang Sentinel (Sentinelese atau Sentineli), juga dikenal sebagai Penduduk Pulau Sentinel Utara, adalah penduduk asli yang mendiami Pulau Sentinel Utara di Teluk Benggala, India.

Bersama dengan penduduk Andaman Besar, Jarawa, Onge, Shompen dan Nikobar, suku Sentinel adalah salah satu dari enam suku asli, dan seringkali menyendiri di Kepulauan Andaman dan Nikobar.

Berbeda dengan suku lain, suku Sentinel tampak secara konsisten menolak interaksi apa pun dengan dunia luar. Mereka memusuhi orang luar dan telah membunuh orang yang mendekati atau mendarat di pulau mereka.

Pada tahun 1956, Pemerintah India mendeklarasikan Pulau Sentinel Utara sebagai cagar suku dan melarang perjalanan dalam jarak 3 mil dari pulau tersebut.

Pemerintah mempertahankan patroli bersenjata untuk mencegah gangguan oleh orang luar, dan fotografi pun dilarang.

Ukuran kelompok suku ini tidak pasti karena tidak ada sensus ketat yang telah dilakukan, dengan perkiraan antara 15 dan 500 individu, namun kebanyakan perkiraan terletak antara 50 dan 200 individu.

Suku Sentinel tinggal di Pulau Sentinel Utara di Kepulauan Andaman, yang berada di Teluk Benggala dan dikelola oleh India. Pulau ini terletak di lepas pantai barat daya Pulau Andaman Selatan, sekitar 64 km (40 mil) di sebelah barat ibu kota Andaman, Port Blair. Luas pulau ini sekitar 59,67 km², dan dikelilingi oleh terumbu karang, serta beriklim tropis.


Suku Onge memanggil Pulau Sentinel Utara sebagai, Chia daaKwokweyeh.

Satu laporan oleh Heinrich Harrer menggambarkan seorang pria di pulau Sentinel setinggi 1,6 meter, mungkin karena insular dwarfism ("island effect"), nutrisi, atau hanya sekedar warisan genetik.


Selama pelayaran mengelilingi pulau pada tahun 2014, para peneliti menempatkan tinggi penduduk Sentinel antara 1,60 m dan 1,65 m, dan mencatat warna kulit mereka sebagai "gelap, hitam bersinar" dengan gigi yang lurus.

Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda obesitas dan memiliki otot yang sangat menonjol.

Suku Sentinel adalah pemburu-pengumpul yang kemungkinan menggunakan busur dan anak panah untuk berburu satwa liar darat dan menggunakan metode yang lebih sederhana untuk menangkap makanan laut lokal seperti kepiting lumpur dan cangkang moluska.


Mereka diyakini memakan banyak moluska, mengingat banyaknya cangkang panggang yang ditemukan di permukiman mereka.

Beberapa kebiasaan mereka tidak berevolusi melebihi Zaman Batu. Mereka tidak diketahui telah terlibat dalam pertanian. Tidak jelas juga apakah mereka memiliki pengetahuan tentang membuat api, meskipun penyelidikan telah menunjukkan bahwa mereka menggunakan api.

Kemiripan dan ketidaksamaan telah terlihat dengan penduduk Onge. Mereka menyiapkan makanan mereka dengan cara yang sama. Mereka memiliki ciri yang sama dalam dekorasi tubuh dan budaya material. Ada juga kesamaan dalam desain kano mereka (dari semua suku Andaman, hanya suku Sentinel dan Onge yang membuat kano).

Kemiripan dengan Jarawa juga telah dicatat. Busur mereka memiliki pola yang serupa; tidak ada tanda seperti itu yang ditemukan di busur Onge. Kedua suku tidur di tanah, sedangkan Onge tidur di serambi yang ditinggikan.

Suku Sentinel tinggal di gubuk kecil sementara yang didirikan di atas empat tiang dengan atap miring yang tertutup daun. Mereka mengakui nilai logam, setelah memungutnya untuk membuat alat dan senjata dan menerima peralatan masak aluminium yang ditinggalkan oleh National Geographic Society pada tahun 1974.


Mereka juga telah mengembangkan kano yang cocok untuk memancing di laguna tetapi menggunakan tiang panjang sebagai gantinya dari pada dayung untuk mendorong mereka. Mereka jarang menggunakan kano untuk navigasi melintasi pulau.

Kedua jenis kelamin memakai tali kulit kayu; para pria selalu menyelipkan belati ke sabuk pinggang mereka. Mereka juga memakai beberapa ornamen seperti kalung dan ikat kepala, tetapi pada dasarnya telanjang.

Para wanita terlihat menari dengan menepuk kedua telapak tangan di paha sambil secara bersamaan mengetuk kaki secara ritmis dalam posisi lutut ditekuk.

Karena benar-benar terisolasi, hampir tidak ada yang diketahui tentang bahasa Sentinel, sehingga bahasa mereka tidak diklasifikasikan (unclassified).

Telah dicatat bahwa bahasa Jarawa sama-sama tidak dapat dipahami dengan bahasa Sentinel.

Buku panduan Anthropological Survey of India (2016) tentang kelompok suku rentan, menganggap bahwa bahasa mereka sama-sama tidak dapat dipahami.

Suku Sentinel secara luas dideskripsikan sebagai suku Zaman Batu, dengan beberapa laporan mengklaim bahwa mereka telah hidup terisolasi selama lebih dari 60.000 tahun, tetapi Pandya berteori bahwa suku Sentinel benar-benar muncul dari migrasi lebih baru yang disengaja atau hanyut dari pulau Andaman Kecil.

Suku Sentinel ditunjuk sebagai Kelompok Suku Yang Sangat Rentan dan Suku Terjadwal.


Kontak damai pertama dengan suku Sentinel dilakukan oleh Triloknath Pandit, direktur Survei Antropologi India, dan rekan-rekannya pada 4 Januari 1991. Kunjungan orang India ke pulau itu berhenti pada tahun 1997.

Kontak dengan suku Sentinel

*) Masa kolonial

Pada tahun 1771, sebuah kapal survei hidrografi East India Company, Rajin, mengamati "banyak cahaya ... di pantai" Pulau Sentinel Utara, yang merupakan penyebutan pertama pulau itu. Kru tidak menyelidikinya karena kapal ini sedang dalam misi survey hidrografi dan tidak ada alasan untuk berhenti, pulau itu tetap tidak diganggu selama seabad.

Selama akhir musim panas tahun 1867, pedagang-kapal Niniwe India kandas di karang Sentinel Utara. Semua penumpang dan awak mencapai pantai dengan selamat, tetapi saat mereka melanjutkan sarapan mereka pada hari ketiga, mereka menjadi sasaran serangan tiba-tiba oleh sekelompok penduduk pulau yang telanjang, berambut pendek bercat merah dengan panah, yang mungkin berujung besi.

Kapten, yang melarikan diri dengan perahu kapal, ditemukan beberapa hari kemudian oleh sebuah brig, lalu Royal Navy mengirim regu penyelamat ke pulau itu. Setibanya di sana, kelompok tersebut menemukan bahwa para awak kapal berhasil mengusir penyerang dengan tongkat dan batu, dan bahwa penduduk pulau tidak muncul kembali.

Cendekiawan Andaman Vishvajit Pandya mencatat bahwa cerita Onge sering kali mengingatkan pada perjalanan nenek moyang mereka ke Sentinel Utara untuk mendapatkan logam.

Kunjungan pertama yang tercatat ke pulau oleh seorang perwira kolonial, diceritakan oleh Jeremiah Homfray pada tahun 1867. Dia mencatat melihat penduduk pulau telanjang menangkap ikan dengan busur dan anak panah, dan diberitahu oleh orang Andaman Agung bahwa mereka adalah Jarawa.

Pada tahun 1880, dalam upaya menjalin kontak dengan orang Sentinel, perwira angkatan laut Inggris Maurice Vidal Portman, yang bertugas sebagai administrator kolonial di Kepulauan Andaman dan Nicobar, memimpin kelompok prang Eropa bersenjata bersama dengan narapidana dan pelacak suku Andaman (yang saat itu sudah berteman) ke Pulau Sentinel Utara.


Saat mereka tiba, penduduk pulau melarikan diri ke pepohonan. Setelah beberapa hari pencarian yang sia-sia, di mana mereka menemukan desa dan jalan setapak yang ditinggalkan, pasukan Portman menangkap enam orang, seorang pria dan wanita tua dan empat anak.

Pria dan wanita itu meninggal tak lama setelah mereka tiba di Port Blair, sementara anak-anak jatuh sakit. Portman buru-buru mengirim anak-anak itu kembali ke Pulau Sentinel Utara dengan banyak hadiah untuk menjalin kontak persahabatan dan mencatat "ekspresi wajah dan cara berperilaku yang sangat konyol".

Portman kembali mengunjungi pulau Sentinel pada tahun 1883, 1885 dan 1887.

Pada tahun 1896, seorang narapidana melarikan diri dari koloni hukuman di Pulau Great Andaman dengan rakit darurat dan menyeberang ke pantai Sentinel Utara. Tubuhnya ditemukan oleh regu pencari beberapa hari kemudian dengan beberapa tusukan panah dan luka di tenggorokan. Regu itu tidak melihat satu pun penduduk di pulau Sentinel Utara.

Dalam pidato tahun 1899, Richard Carnac Temple, yang menjabat sebagai komisaris utama di Kepulauan Andaman dan Nicobar dari tahun 1895 hingga 1904, melaporkan bahwa dia telah mengunjungi pulau Sentinel Utara untuk menangkap buronan, tetapi setelah mendarat menemukan bahwa buronan telah dibunuh oleh penduduk pulau, yang mundur dengan tergesa-gesa saat melihat kelompoknya mendekat.

Temple kemudian mendeskripsikan penduduk Sentinel sebagai "suku yang membunuh setiap orang asing".

MCC Bonnington, seorang pejabat Inggris, mengunjungi pulau itu pada dua kesempatan terpisah pada tahun 1911 dan 1932 untuk melakukan sensus.

Pada kesempatan pertama, dia menemukan delapan pria di pantai dan lima lainnya dengan dua sampan, yang mundur ke hutan. Tim maju beberapa mil ke pulau tanpa menghadapi tanggapan yang bermusuhan dan melihat beberapa gubuk dengan atap miring.

Ada beberapa administrator Inggris yang mengunjungi pulau itu, termasuk Rogers pada tahun 1902, tetapi tidak ada ekspedisi setelah tahun 1880 yang memiliki tujuan etnografi, mungkin karena ukuran pulau yang kecil dan lokasi yang tidak menguntungkan.

*) Pemerintah India

T. N. Pandit (1967–1991)

Pada tahun 1967, rombongan 20 orang terdiri dari gubernur, angkatan bersenjata, dan personel angkatan laut dipimpin oleh TN Pandit (antropolog yang bekerja untuk Survei Antropologi India), pergi ke Pulau Sentinel Utara untuk menjelajahinya dan berteman dengan orang Sentinel.

Ini adalah kunjungan pertama ke pulau Sentinel oleh seorang antropolog profesional. Melalui teropong, kelompok tersebut melihat beberapa kelompok penduduk Sentinel di sepanjang garis pantai, yang mundur ke dalam hutan saat tim maju.

Tim mengikuti jejak kaki mereka dan setelah sekitar satu kilometer,,ereka menemukan gubuk yang terbuat dari rerumputan dan dedaunan yang menunjukkan tanda-tanda penghuni yang dibuktikan dengan masih menyalanya api di sudut-sudut gubuk tersebut.

Tim juga menemukan madu mentah, sisa-sisa kerangka babi, buah-buahan liar, kapak, tombak kayu multi-cabang, busur, panah, keranjang tebu, jaring ikan, pot bambu, dan ember kayu. Tim gagal menjalin kontak dan menarik diri setelah meninggalkan hadiah.

Pemerintah menyadari bahwa membiarkan orang Sentinel (dan daerahnya) benar-benar terisolasi dan tidak lagi mengklaim kendali akan menyebabkan eksploitasi sumber daya alam secara ilegal oleh banyak penjahat tentara bayaran yang mengungsi di daerah tersebut, dan mungkin berkontribusi pada kepunahan suku Sentinel.

Oleh karena itu, pada tahun 1970, sebuah regu survei resmi mendarat di tempat terpencil di pulau itu dan mendirikan lempengan batu, di atas perapian asli yang tidak digunakan, yang menyatakan pulau itu bagian dari India.

Selama tahun 1970-an dan 1980-an, Pandit melakukan beberapa kunjungan ke pulau itu, kadang-kadang sebagai "penasihat ahli" dalam kelompok-kelompok tur termasuk para pejabat yang ingin bertemu dengan suku Aborigin. Mulai tahun 1981, ia secara teratur memimpin ekspedisi resmi dengan tujuan menjalin kontak persahabatan.

Banyak dari mereka mendapat sambutan yang ramah, dengan menimbun hadiah yang tersisa untuk mereka, tetapi beberapa berakhir dengan pertemuan kekerasan, yang sebagian besar berhasil diredam.

Beberapa ekspedisi (tahun 1987, 1992, dll.) Seluruhnya didokumentasikan dalam bentuk film. Kadang-kadang orang Sentinel melambai dan kadang-kadang mereka berbalik dan mengambil sikap "buang air besar", yang dianggap Pandit sebagai tanda mereka tidak diterima.

Pada beberapa kesempatan, mereka bergegas keluar dari hutan untuk mengambil hadiah tetapi kemudian menyerang kelompok dengan panah. Gerakan cabul lainnya dalam menanggapi pihak kontak, seperti goyangan penis, juga telah dicatat.


Dalam beberapa kunjungan, Pandit membawa beberapa Onge ke pulau itu untuk mencoba berkomunikasi dengan orang Sentinel, tetapi upaya itu biasanya sia-sia dan Pandit melaporkan satu kejadian yang membuat marah orang Sentinel.

Pada awal tahun 1974, kru film National Geographic pergi ke pulau itu bersama tim antropolog (termasuk Pandit), ditemani oleh polisi bersenjata, untuk membuat film dokumenter, Man in Search of Man.

Mereka berencana untuk menyebarkan operasi pemberian hadiah selama tiga hari dan berusaha menjalin kontak persahabatan.


Ketika perahu motor menerobos karang penghalang, penduduk setempat keluar dari hutan dan menembakkan panah ke arah mereka. Para kru mendarat di tempat yang aman dan meninggalkan beberapa hadian termasuk kepala, peralatan masak alumunium, babi hidup, dan boneka.

Namun, penduduk Sentinel menembakkan anak panah kembali dan salah satunya mengenai paha sang sutradara. Orang yang menembakkan panah itu mundur ke hutan dan tertawa bangga, sementara yang lain keluar untuk mengubur boneka dan babi, kemudian mundur kembali ke hutan membawa kelapa dan peralatan masak.

Ekspedisi ini juga menghasilkan foto pertama orang Sentinel, yang diterbitkan oleh Raghubir Singh di majalah National Geographic, dengan keterangan "anak panah berbicara lebih keras daripada kata-kata".


*) Ekspedisi 1991

Pada tahun 1991, kontak damai pertama kali dicatat dalam dua ekspedisi rutin oleh tim antropologi India yang terdiri dari berbagai perwakilan dari berbagai departemen pemerintah dan Madhumala Chattopadhyay.

Selama kunjungan 4 Januari 1991, penduduk Sentinel mendekati tim tanpa persenjataan untuk pertama kalinya. Mereka mengumpulkan kelapa yang ditawarkan tetapi mundur ke pantai saat tim memberi isyarat agar mereka mendekat.


Tim bergerak menuju ke kapal induk, MV Tarmugli, dan kembali ke pulau pada sore hari dan menemukan setidaknya dua lusin suku Sentinel di garis pantai, salah satunya mengarahkan busur dan anak panah ke tim tersebut.


Penduduk Sentinel mendekati perahu-perahu untuk pertama kalinya. Direktur Kesejahteraan Suku membagikan lima kantong kelapa dari tangan ke tangan.

Pandit dan Madhumala mengambil bagian dalam ekspedisi kedua pada 24 Februari. Penduduk Sentinel kembali muncul tanpa senjata, melompat di atas sampan dan mengambil karung kelapa. Mereka juga penasaran dengan senapan yang disembunyikan di kapal, yang menurut Chattopadhay mereka anggap sebagai sumber besi.


Menyikapi persahabatan dengan tim pedagang barang bekas dan pengamatan Portman pada 1980, Pandya yakin bahwa suku Sentinel dulunya dikunjungi oleh suku lain.

*) Ekspedisi selanjutnya

Rangkaian ekspedisi untuk melakukan kontak berlanjut hingga tahun 1994, bahkan ada yang mencoba menanam pohon kelapa di pulau tersebut. Program tersebut kemudian ditinggalkan selama hampir sembilan tahun.

Pemerintah India mempertahankan kebijakan tanpa kontak yang disengaja, hanya melakukan intervensi dalam kasus bencana alam yang mungkin menimbulkan ancaman eksistensial atau untuk menggagalkan para pemburu.

Kemungkinan alasan penghentian misi ini adalah bahwa suku Sentinel tidak membiarkan sebagian besar tim kontak pasca-Pandit mendekati mereka.

Tim biasanya menunggu sampai pasukan bersenjata Sentinel mundur, kemudian meninggalkan hadiah di pantai atau membiarkannya terapung ke pantai.

Pemerintah juga cukup prihatin tentang kemungkinan bahaya bagi orang Sentinel oleh masuknya orang luar. Foto ekspedisi 1991 dihapus dari tampilan publik dan penggunaannya dibatasi oleh pemerintah.

Ada ekspedisi lebih lanjut pada tahun 2004 dan 2005 untuk mengevaluasi efek dari tsunami Samudra Hindia tahun 2004 (Tsunami Aceh), yang menyebabkan perubahan tektonik besar-besaran ke pulau itu : penggabungan dengan pulau-pulau kecil di dekatnya, dan dasar laut yang terangkat sekitar 1,5 meter (4 kaki 11 inci), memperlihatkan terumbu karang di sekitarnya ke atas dan menghancurkan laguna dangkal, yang merupakan tempat pemancingan suku Sentinel.

Ekspedisi tersebut menghitung total 32 orang Sentinel yang tersebar di tiga tempat tetapi tidak menemukan mayat. Orang Sentinel menanggapi ekspedisi udara ini dengan sikap bermusuhan, yang membuat banyak orang menyimpulkan bahwa sebagian besar masyarakat tidak terpengaruh dan selamat dari bencana. Pandya berpendapat, permusuhan suku Sentinel merupakan tanda ketahanan fisik sekaligus budaya masyarakat.

Suku Sentinel umumnya menerima ekspedisi pasca tsunami dengan ramah. Mereka mendekati rombongan orang luar, yang tidak membawa senjata atau perisai seperti yang mereka lakukan dalam ekspedisi sebelumnya, yaitu ekspedisi tanpa senjata.

Pada tahun 2014, ekspedisi udara diikuti dengan pelayaran keliling ditugaskan untuk menyelidiki efek dari kebakaran hutan. Data penting dikumpulkan dan ekspedisi mencatat bahwa api tampaknya tidak mempengaruhi penduduk.

Ekspedisi tahun 2014 juga mencatat bahwa suku Sentinel telah beradaptasi dengan perubahan pada daerah penangkapan ikan mereka, dan menggunakan kano mereka untuk menempuh jarak hingga setengah kilometer (sepertiga mil) dari pantai.

*) Kontak lainnya

Pada tahun 1954, penjelajah Italia Lidio Cipriani mengunjungi pulau tersebut tetapi tidak menemukan penghuninya.

Pada tahun 1977, MV Rusley kandas di North Sentinel Reefs.

Pada tanggal 2 Agustus 1981, kapal kargo Primrose, yang membawa kargo antara Australia dan Bangladesh, kandas di laut lepas di lepas Pulau Sentinel Utara, membuat sejumlah kecil awak terdampar.

Setelah beberapa hari, kapten mengirimkan panggilan darurat, melaporkan kapal sedang disiapkan saat lebih dari 50 penduduk pulau bersenjata bermaksud untuk menyerang kapal.

Gelombang kuat mencegah sampan Sentinel mencapai kapal dan membelokkan panah mereka.

Hampir seminggu kemudian, awak dievakuasi dengan helikopter sipil yang dikontrak oleh Perusahaan Minyak dan Gas Alam (ONGC) dengan dukungan dari pasukan Angkatan Laut India.

Orang Sentinel menjelajahi bangkai kapal yang ditinggalkan untuk menyelamatkan besi, untuk persenjataan mereka.

Pada 27 Januari 2006, nelayan India Sunder Raj dan Pandit Tiwari, yang mencoba memanen kepiting secara ilegal di lepas pantai Pulau Sentinel Utara, terbawa arus menuju pulau itu setelah jangkar darurat kapal mereka gagal pada malam hari.

Mereka tidak menanggapi panggilan peringatan dari nelayan yang lewat, dan perahu mereka hanyut ke perairan dangkal dekat pulau, di mana sekelompok prajurit Sentinel menyerang perahu dan membunuh para nelayan dengan kapak.

Menurut sebuah laporan, mayat-mayat itu kemudian diletakkan di tiang bambu menghadap ke laut seperti orang-orangan sawah. Tiga hari kemudian, sebuah helikopter Penjaga Pantai India, yang dikirim untuk tujuan tersebut, menemukan mayat yang terkubur di pulau tersebut.

Ketika helikopter mencoba untuk mengambilnya, mereka diserang oleh suku Sentinel bersenjatakan tombak dan panah dan misi tersebut segera dibatalkan.

Ada perbedaan pandangan di masyarakat setempat mengenai apakah suku Sentinel harus dituntut atas pembunuhan tersebut.

Pandya mencatat bahwa meskipun gambar sukuSentinel yang terlihat berbahaya (yang diambil oleh helikopter) banyak disebarluaskan di media, gambar suku Sentinel yang mengubur orang mati tidak pernah dirilis.

Tampilan selektif ini menyebabkan negasi efektif dari gambar ramah yang diedarkan setelah kontak tahun 1991 (yang telah dihapus dari tampilan publik) dan memulihkan narasi National Geographic tahun 1975.

Pada November 2018, John Allen Chau, seorang warga Amerika berusia 26 tahun, dilatih dan dikirim oleh organisasi misionaris Kristen yang berbasis di AS, All Nations, melakukan perjalanan ke Pulau Sentinel Utara dengan tujuan untuk menghubungi dan tinggal di antara penduduk Sentinel dengan harapan mengubah mereka menjadi Kristen.

Chau tidak meminta izin yang diperlukan untuk mengunjungi pulau itu dan melakukan perjalanan secara ilegal ke pulau itu dengan menyuap nelayan setempat.

Dia mengungkapkan keinginan yang jelas untuk mengubah suku dan kesadaran akan risiko kematian yang dia hadapi dan ilegalitas kunjungannya dengan menulis :

"Tuhan, pulau ini adalah benteng terakhir Setan di mana tidak ada yang pernah mendengar atau bahkan memiliki kesempatan untuk mendengar nama Anda. Kehidupan kekal suku ini sudah dekat, dan Saya pikir itu berharga untuk menyatakan Yesus kepada orang-orang ini. Tolong jangan marah pada mereka atau pada Tuhan jika saya terbunuh ...."

Pada tanggal 15 November, Chau mencoba kunjungan pertamanya dengan kapal penangkap ikan, yang membawanya sekitar 500–700 meter (1.600–2.300 kaki) dari pantai.

Para nelayan memperingatkan Chau untuk tidak pergi lebih jauh, tetapi dia berkano ke pantai dengan Alkitab miliknya. Saat dia mendekat, dia mencoba untuk berkomunikasi dengan penduduk pulau dan menawarkan hadiah, tetapi dia mundur setelah menghadapi tanggapan yang bermusuhan.

Pada kunjungan lainnya, Chau mencatat bahwa penduduk pulau bereaksi terhadapnya dengan campuran geli, bingung, dan permusuhan. Dia mencoba menyanyikan lagu penyembahan untuk mereka, dan berbicara kepada mereka dalam bahasa Xhosa, setelah itu mereka sering terdiam.

Upaya lain untuk berkomunikasi berakhir dengan mereka tertawa. Mereka tampaknya berkomunikasi dengan "banyak suara bernada tinggi" dan gerak tubuh. Akhirnya, menurut surat terakhir Chau, ketika dia mencoba menyerahkan ikan dan hadiah, seorang anak laki-laki menembakkan panah berkepala logam yang menembus Alkitab yang dia pegang di depan dadanya.

Pada kunjungan terakhirnya, pada 17 November, Chau memerintahkan para nelayan untuk pergi tanpa dia. Nelayan kemudian melihat penduduk pulau menyeret tubuh Chau, dan keesokan harinya mereka melihat tubuhnya di pantai.


Polisi kemudian menangkap tujuh nelayan karena membantu Chau mendekati pulau terlarang. Kematiannya dianggap sebagai pembunuhan, tetapi tidak ada indikasi bahwa suku Sentinel akan didakwa dan pemerintah AS menegaskan bahwa mereka tidak meminta pemerintah India untuk mengajukan tuntutan terhadap suku tersebut.

Pejabat India melakukan beberapa upaya untuk mengambil tubuh Chau tetapi akhirnya mengabaikan upaya tersebut. Seorang antropolog yang terlibat dalam kasus tersebut mengatakan kepada The Guardian bahwa risiko bentrokan berbahaya antara penyelidik dan penduduk pulau terlalu besar untuk dijadikan alasan upaya lebih lanjut. Chau pada akhirnya tetap dimakamkan di pulau Sentinel.

Menurut laporan BBC, Suku Sentinel adalah keturunan orang pertama yang meninggalkan Afrika dan hidup terisiolasi di pulau Sentinel selama lebih dari 60.000 tahun.

Gaya hidup mereka adalah "nomaden kuno", mirip orang-orang di era Paleolitik.

Suku ini selamat dari Tsunami tahun 2004 dengan sedikit atau tidak ada korban jiwa sama sekali ( Tsunami telah menewaskan lebih dari 230.000 orang di negara-negara sekitarnya). Penduduk Sentinel tampaknya merasakan Tsunami akan datang dan melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi.

Saat khawatir dengan penduduk Pulau Sentinel, pemerintah India mengirim helikopter untuk mensurvei pulau tersebut, dan diamati bahwa suku Sentinel tampaknya telah beradaptasi dengan cukup baik. Meskipun garis pantainya berubah sehingga tidak dikenali, penduduk dan satwa liarnya beradaptasi dengan luar biasa.

Menurut pejabat pemerintah dan antropolog, penduduk Sentinell mungkin telah diselamatkan oleh pengetahuan zaman kuno tentang lingkungan. Mereka mungkin menjadi waspada terhadap bahaya yang akan datang dengan mempelajari pergerakan angin, laut dan burung.

Melihat suku Sentinel tampak sehat dan tidak menderita, pemerintah memutuskan bahwa tidak ada usaha lebih lanjut yang akan dibuat untuk melakukan kontak dengan penduduk Sentinel.

Menurut Ashish Roy, suku Sentinel memiliki "indra keenam" yang tidak kita miliki. Orang-orang ini juga dapat mencium angin dan mengukur kedalaman laut dengan suara dayung mereka.

Undang-undang Perlindungan Suku Aborigin Kepulauan Andaman dan Nicobar tahun 1956 melarang perjalanan ke pulau itu dan pendekatan dalam bentuk apa pun dalam lima mil laut untuk mencegah penduduk setempat tertular penyakit karena mereka tidak memiliki kekebalan tubuh. Area tersebut diawasi oleh Angkatan Laut India, dan berpegian sejauh tiga mil ke pulau itu adalah ilegal.

Suku Sentinel juga diketahui sebagai suku paling berbahaya di dunia karena kekerasan mereka dan keengganan untuk berkomunikasi dengan orang luar.

Kepala polisi Andaman, Dharmendra Kumar mengatakan sejumlah orang, pejabat pemerintah, antropolog dan nelayan telah mencoba masuk ke pulau itu, namun suku Sentinel sangat jelas ingin hidup tanpa adanya gangguan, bahkan ketika tim penyelamat helikopter dan perahu mendekati pulau tersebut saat Tsunami tahun 2004, tim tersebut disambut dengan panah dan tombak.

"Itu terlalu berbahaya. Jika kita masuk dengan senjata, kita menghadapi kecaman internasional, jika kita pergi tanpa senjata, kita akan dibunuh oleh panah beracun dan panah berlumuran darah. Apa yang bisa kita lakukan ? Itulah pertanyaan yang kita semua pertanyakan."

*) Wanita pertama yang melakukan kontak dengan Sentinel

Antropolog Madhumala Chattopadhyay menjadi wanita pertama yang melakukan kontak dengan suku Sentinel. Dia menghabiskan enam tahun untuk mendokumentasikan suku-suku di Kepulauan Andaman, dan menerbitkan 20 makalah penelitian dan buku Tribes of Car Nicobar/.

Sebelum diberi izin, dia pernah ditolak bergabung dengan sebuah tim karena, perempuan tidak dimasukkan dalam kelompok yang pergi untuk menjalin kontak dengan suku-suku yang "bermusuhan" di pulau itu.

"Saya harus memberikan peryataan tertulis yang mengatakan bahwa saya tahu resiko yang terlibat dan tidak akan menuntut kompensansi dari pemerintah atas cedera atau kehilangan nyawa."

Chattopadhyay mengingat pertemuan secara langsung dengan suku Sentinel dalam sebuah wawancara dengan National Geographic.

Mereka mendekati pulau dengan kapal kecil, mengemudikan kapal di sepanjang pantai yang kosong menuju puncak menara asap. Beberapa suku Sentinel, empat di antara mereka, bersenjatakan busur dan anak panah, berjalan ke tepi pantai.

"Kami mulai mengapungkan kelapa ke mereka. Yang mengejutkan kami, beberapa suku Sentinel datang ke air untuk mengambil kelapa."


Dalam dua hingga tiga jam berikutnya, pria Sentinel berulang kali mengarungi air dari pantai untuk mengumpulkan kelapa, sementara wanita dan anak-anak Sentinel menonton dari kejauhan.

"Seorang pria muda, berusia sekitar 19 tau 20 tahun berdiri bersama seorang wanita di pantai. Dia tiba-tiba mengangkat busur. Saya memanggil mereka untuk datang dan mengambil kelapa, menggunakan kata-kata suku yang saya ambil saat bekerja bersama suku-suku lain di wilayah tersebut."

"Wanita itu mendorong pria muda itu dan anak panahnya jatuh ke air. Atas desakan wanita, pria itu masuk juga ke dalam air dan mulai mengambil kelapa."

"Kemudian beberapa anggota suku datang dan menyentuh perahu. Sikap tersebut, kami rasa, menunjukkan bahwa mereka tidak takut kepada kami sekarang."


Tim bergerak menuju pantai tetapi suku tersebut tidak membawa mereka ke pemukiman

Chattopadhyay kembali sebulan kemudian dengan tim yang lebih besar.

"Kali ini, tim kami lebih besar karena pemerintah ingin suku Sentinel mengenal semua anggota tim. Mereka melihat kami mendekat dan datang menemui kami tanpa senjata."


Tidak puas hanya mengumpulkan kelapa yang terapung, suku Sentinel naik ke perahu untuk mengambil sekantung buah kelapa.

"Mereka bahkan mencoba merampas senapan milik polisi, mengira itu adalah logam."

Salah satu anggota tim kemudian mencoba mengambil ornamen dari daun yang dikenakan oleh seorang pria suku Sentinel.

"Pria itu marah dan mengambil pisau miliknya. Dia memberi isyarat kepada kami untuk segera pergi dan kami pergi."

Beberapa bulan kemudian, perjalanan ketiga dirusak oleh cuaca buruk.

"Tidak ada seorang pun di pantai, dan kami kembali tanpa melihat siapa pun."

Setelah itu, pemerintah memutuskan untuk mengurangi frekuensi kunjungan ke pulau Sentinel Utara untuk melindungi penduduknya dari paparan penyakit.

Chattopadhyay sekarang bekerja di Kementerian Keadilan dan Pemberdayaan Sosial India. Dia belum kembali ke pulau Andaman dan Nicobar dalam waktu 19 tahun, dan tidak tertarik untuk kembali ke Sentinel Utara.

"Suku-suku tersebut telah tinggal di pulau selama berabad-abad tanpa masalah. Masalah mereka dimulai setelah berhubungan dengan orang luar."

"Suku-suku di pulau tidak membutuhkan orang luar untuk melindungi mereka, yang mereka butuhkan adalah untuk dibiarkan sendiri (tidak diganggu)."

(Sumber : Sentinelese, Meet the first woman to contact the Sentinelese)